在生活中，我们经常会遇到自己的好哥们或朋友让我们为他们的贷款或借款提供担保，很多时候碍于情面我们往往无法拒绝，但担保是有可能承担保证责任的，一不小心就会落得个倾家荡产的地步。因担保而引发的民事纠纷也越来越多，那么担保人如何维护自己的权益呢？
首先我们应当清楚我们所担保的方式。民法典规定的担保方式分为一般担保和连带担保，在签订担保合同时尽量写清楚这一点，因为二者给担保人设定的义务有很大不同。
一般担保人有先诉抗辩权，而连带担保人无先诉抗辩权。通俗的讲一般担保人是承担后顺位的清偿债务的责任，即债权人需要先起诉债务人，在债务人无法清偿债务时一般担保人才承担担保责任。而连带担保人则是有可能直接被债权人起诉还款。如果对该项没有约定或约定不明的，担保人是一般担保人。
作为担保人往往是以自己全部身家来为别人的债务提供担保，因此为了保护自己的利益，用自己的某一个物品来做担保会更好。比如用自己的一辆车或一套房做担保，那么担保人最终承担的担保责任就仅限于用做担保的这一辆车或一套房的价值而已。这种担保大多会出现在个人借贷之间，一般的银行借贷往往都会要求担保人提供连带责任保证。
担保人在签订担保合同时应当清楚在所担保的款项下是否有其他保证人，或者债务人是否有自己的财产提供的抵押。如果有其他保证人，可以与其他保证人协商担保的份额，进一步明确自己的担保义务，并让债权人知悉。如果有债务人用自己的财产所提供的担保，在债权人实现债权时会优先拍卖债务人自己的抵押财产来清偿债务，此时的担保责任也会相对较小。
担保合同是单务合同，不要随便签，一旦签了，就会面临担保义务的承担，所以不要觉得法律对担保人不公平，因为你签的就是一个仅承担义务的合同。
另外，担保是有期间的，可以约定，如果没有约定是自债权到期之日起6个月内，如果你担保的债权到期了，债权人没有在6个月内起诉一般担保人，或没有在6个月内通知连带担保人，那么6个月后，担保人将不再承担担保责任。
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